病因学
旋毛虫（线形动物门，有腺纲，毛形线虫科[19]）是一种寄生线虫，虽然能够感染多种哺乳动物、鸟类及爬行动物，但只在人体致病。人类偶然通过生食或半生食猪肉、马肉或其他家养动物和野生动物肉类而感染旋毛虫。已有报道旋毛虫病主要是由于食用哺乳动物肉类感染人体，但偶尔也通过食用爬行动物（如海龟，蜥蜴）的肉类而感染。[20]肉块中心温度达到 63℃(144°F)时旋毛虫幼虫即可被杀死。需要注意的是，旋毛虫病并无在人际传播的风险。
旋毛虫有两种生命周期：家畜周期和野生周期。
由于家畜周期不发生在工业养猪场，因此美国、加拿大或西欧未报道过。然而，旋毛虫病确实存在于传统养猪方式的东欧、南美和亚洲地区。[21]
家畜周期主要存在于猪体内，是由于摄入龋齿类动物，互相咬尾，或食入未熟的餐厨垃圾或肉类而引起的。在发展中国家流行可能与发展中国家的政治、财政困难只能支持小型、无管制农场，以及政府兽医服务的崩溃有关。[3]
家畜周期并不只存在于猪体内，也存在于马体内，这可能源自马食入含旋毛虫的动物和一些餐厨肉类垃圾。[22]
野生周期可能感染哺乳动物、鸟类和爬行动物，并通过以腐肉为食的动物或动物间相互残杀吞食传播。
尽管野生周期的宿主范围很广，包括熊、美洲狮、海象，特别是猪（野猪、野公猪、薮猪和疣猪），但野生周期对人的风险更高，因为人经常会猎杀和食用这些动物。[23]
病理生理学
人或动物摄入含有旋毛虫幼虫的肉类（如肌肉）后，在胃蛋白酶和胃酸的作用下，第一期幼虫被释放出来并侵入小肠的柱状上皮细胞。在人体中，这一阶段可没有症状或只有轻微腹泻和恶心。幼虫经 4 次蜕皮发育为成虫，并开始交配。雌虫产出新生幼虫，从而完成了旋毛虫生命周期的胃肠道（肠道）期。[24]
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 旋毛虫种属的生命周期来自：寄生虫公共卫生相关实验室，美国疾病控制与预防中心(CDC)；授权下使用 [Citation ends].
在全身（肠外）期，新生幼虫进入淋巴循环，并最终入血，随血液循环到达骨骼肌和其他高氧组织，如心肌和脑。旋毛虫病的典型临床表现（肌痛、面部水肿、发热和嗜酸性粒细胞增多）多在这一期出现。
所有旋毛虫幼虫都寄生于宿主滋养细胞中，在不同的物种中，它们可能形成胶原包被的囊包或自由存在于肌肉中。虽然囊包和非囊包旋毛虫
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 肌肉滋养细胞中的旋毛虫的幼虫来自：旋毛虫病基础研究和临床信息的汇总(http://www.trichinella.org)； Dickson Despommier 博士授权下使用 [Citation ends].病原体都能存活多年，但囊包的存活时间相对更长，甚至在肌肉腐烂之后仍有感染力。[25]
猪和啮齿类动物是维持旋毛虫感染周期循环最重要的宿主。[26]
分类
分类[1][2]
以前，旋毛虫属内仅鉴定出 1 个虫种（旋毛形线虫），但根据其基因位点的变异，多个种已被加入旋毛虫属。目前，根据肌肉内是否存在胶原囊，已将旋毛虫分为 12 个群（包括种和尚未明确的基因型）。星号标记的基因型和种尚未发现在人体传播的证据。
成囊种
布氏旋毛虫：感染非洲、亚洲和欧洲的温带地区的野生动物
穆氏旋毛虫：感染加拿大和美国的野生食肉动物
乡土（北方）旋毛虫：感染北极地区的野生食肉动物
纳氏（南方）旋毛虫：感染非洲东部和南部的野生食肉动物
旋毛形线虫：感染全球的家养和野生动物
旋毛虫 T6 基因型：感染加拿大和美国的野生食肉动物
旋毛虫 T8* 基因型：感染非洲南部的野生食肉动物
旋毛虫 T9* 基因型：感染日本的野生食肉动物
旋毛虫 T12* 基因型：感染阿根延的美洲狮。
非成囊种
巴布亚旋毛虫：感染泰国和巴布亚新几内亚的野猪和鳄鱼
伪旋毛虫：感染全球的野生动物
津巴布韦旋毛虫*：感染非洲的鳄鱼和蜥蜴。
生活史分类[3]
根据旋毛虫寄生的动物种类，将其生活史分为不同的类型。
野生周期：感染野生动物
家畜周期：感染家养动物，尤其是猪
伴人周期：感染联接野生和家养动物之间的动物（即大鼠、狐狸、貂、猫和狗）。
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