诊断步骤
须根据病史和体格检查进行临床诊断。进一步诊断评估的目的是识别任何可逆的情况，以及区分肠梗阻和机械性肠梗阻。机械性梗阻可通过以下检测来排除。
腹部 X 线： X 线检测患者通常会发现小肠呈现均匀膨胀的非特异性气体模式。这种情况下无机械性梗阻，结肠可能处于膨胀或非膨胀状态。
腹部和盆腔 CT 扫描。
水溶性小肠系列检查和/或对比性灌肠。
病史
患者常诉恶心、呕吐、打嗝、便秘（性质可能严重）或排气困难，且因气胀和痉挛而感到不适，通常没有明显疼痛感。
应评估术后肠梗阻病史、和胃肠道动力障碍病史、近期手术情况、现用药物和合并症。
大多数肠梗阻患者近期均进行了手术，外科医生应当了解手术的具体操作，以及任何相应的术中并发症（如肠道切除术应当注意可能存在吻合上的技术性问题；近期心脏手术可能会引起低血流量的肠缺血）。由于许多镇静剂和镇痛药会减缓胃肠活动，现用药物史是很有帮助的。住院患者通常会同时使用多种此类药物。
找出包括近期急性系统性疾病病史（如心肌梗死、肺炎、急性胆囊炎、胰腺炎和败血症）在内的其他肠梗阻危险因素是很重要的。[13][14]
体格检查
腹部检查时发现触诊时腹胀，但无明显压痛。应检查腹部是否有机械梗阻的现象，如疝气、和任何腹膜炎的体征。
由于患者可能因潜在疾病而出现低血容量或血流动力学不稳定的情况，应对其生命体征进行评估。低血容量患者可能出现轻度心动过速或低血压，而严重的异常情况可能需要考虑其他诊断。低血容量可以表现为低尿量（成人正常尿排出量大于 0.5 mL/kg/h）。
初步检查
应对临床诊断为肠梗阻的患者进行初步检查，包括电解质、全血细胞计数和腹部 X 线（直立位和仰卧位）的初步检查。
肠阻塞和肠梗阻可能伴有低钾血症和低氯血症。可能出现高镁血症。脱水状态可能出现碱中毒，肠缺血时可能出现酸中毒。可从通过检测血生化中的二氧化碳水平，从而来推断碱中毒和/或酸中毒。肠梗阻患者白细胞水平显著升高是预期之外的发现，应考虑其他原因。
直立和仰卧腹部 X 线一般可查出气-液平面和整个腹部小肠肠管扩张。结肠里可能有气体，也可能没有，这属于非特异性发现。
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 仰卧腹部 X 线显示非特异性肠道气体模式，小肠和大肠中含有气体；胃内可见鼻胃管末端源于 Paula I. Denoya 医生的个人收藏 [Citation ends].
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 直立腹部 X 线显示小肠的气-液平面源于 Paula I. Denoya 医生的个人收藏 [Citation ends].
对于胃肠外营养的患者，应每日检查电解质，以检查是否因术后静脉营养和禁食发生电解质异常。
进一步检查
若怀疑肠梗阻由非手术后病因引起，如胆囊炎或胰腺炎，则检测肝酶、淀粉酶和脂肪酶是很有意义的。白蛋白和前白蛋白水平可以作为评估患者的营养状态的指标。
对于术后患者来说，若推测的肠梗阻在 5-7 天内仍未缓解，或患者的临床情况恶化，则应进行 CT 扫描。可在进行腹部 CT 扫描时使用静脉注射造影和口服水溶性对比剂。在术后早期，口服对比剂行CT 扫描是区别迟发性肠梗阻和机械性梗阻的首选方法。[54][55]
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 静脉内 CT 扫描和口服造影剂显示小肠充满液体，盲肠发生肠梗阻源于 Paula I. Denoya 医生的个人收藏 [Citation ends].
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 静脉内 CT 扫描和口服造影剂显示小肠充满液体源于 Paula I. Denoya 医生的个人收藏 [Citation ends].这可能有助于发现机械性梗阻的移行带和排除任何腹腔积液或吻合口并发症。
对于肾功能不全的患者，给予静脉注射造影剂前应谨慎，必要情况下避免使用。应使用水溶性对比剂代替钡，后者在可能穿孔情况下禁止使用，以免造成不良后果。钡引起的腹膜炎的死亡率高。钡若长时间停留在肠道，也可能会导致其浓缩，从而发生肠梗阻或阻塞。此外，水溶性对比剂有通便效果，可能对肠梗阻患者有帮助。这是由于它具有高渗性和亲水性，而这些性质已被证明有利于治疗囊性纤维化婴儿的胎粪性肠梗阻。[56]
如果出现迟发性肠梗阻（持续 3 天以上或延长正常的术后病程），可进行小肠连续性检查来评估可能被 CT 扫描所忽略的任何机械性梗阻迹象。
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 小肠连续性检查发现肠梗阻中小肠肠管扩张；胃内鼻胃管卷曲源于 Paula I. Denoya 医生的个人收藏 [Citation ends].
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 小肠连续性检查发现肠梗阻中小肠肠管造影扩张；右结肠可见部分造影源于 Paula I. Denoya 医生的个人收藏 [Citation ends].
少数情况下，对于具有胃肌轻瘫或胃出口梗阻的危险因素的患者，可考虑进行胃排空研究。
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